近期的留学圈，除了日常感叹“2020这届留学生真的太难了”之外，也在流传着这样一种声音:2021年将会是美国名校最好申请的一年。

事实真的如此吗？这个声音又是怎么来的呢？

受新冠疫情影响，美国大学目前正在遭受前所未有的危机，这场突如其来的大流行病正在以惊人的速度改变着美国的高等教育。

据《纽约时报》报道，美国秋季的高校新生入学人数预计下降15%，其中国际学生锐减25%，或将造成230亿美元的经济损失。这些损失不仅包括学费、食宿费，还包括转型费用（投资开发新技术以过渡到在线课程）、捐赠（受整体经济环境影响，私立大学今年收到的捐赠也变少了）等等。

为了解决资金难题，美国大学不得不采取减薪、取消招聘、冻结工资、推迟项目等等一系列措施，来应对这场财务危机。

正是这样的现状，让许多人认为，明年，或许未来几年，一些原本要求极高的大学可能会放低身段，通过扩招海外国际生的方式，来弥补开支。

事实上，部分美国高校已经充分意识到了疫情将会严重影响今年秋季国际学生的入学，为了保障生源，一些学校已经开始采取一系列措施。如：

◆增设奖学金。一些原本没有奖学金发放传统的硕士项目，也开始通过减免学费、提供GA（Graduate Assistantship）职位等方式吸引国际学生在秋季正常入学。

◆灵活的入学政策。鼓励学生选择线上课程，或者延期入学。宾夕法尼亚大学就给今年录取的国际学生发送了电子邮件，提醒他们可以选择将入学时间推迟一年。

◆扩充候补名单。新冠爆发之时，正是学校准备向新学年的新生发放offer的时候。由于不确定哪些学生能来入学，学校接纳了更多的申请人，扩充了候补名单。

然而，凭借这些举措就判断2021年将会是史上最容易的申请季，似乎太过片面和武断。诚然，在全球经济衰退时期，美国名校会通过扩大招生规模、延长招生周期、减免学费等手段来争取生源，尤其是国际生生源。但这并不代表今后的录取会变得更加容易，良好的留学环境也将意味着更加激烈的申请竞争。

相比于2020年因为疫情而带来的利好政策，2021年入学，冲击美国名校尤其是顶尖名校将面临更大的挑战。

◆首先，大多数美国顶尖名校都拥有几百年的发展历史，经历了2008年金融危机的洗礼，再加上捐赠、基金会等资金的支撑，学校运营基本上不会受太大影响。此外，疫情毕竟只是一时的，但学校的声誉却是百年积累的，美国名校不会因此而降低录取标准招收不符合条件的申请人。

◆其次，今年预计将会有不少学生选择gap year，这意味着2021年美国名校的申请人数将进一步增多，势必会带来更加激烈的申请竞争。

◆再者，近年来，越来越多的美国名校意识到标化考试成绩的局限性，许多学校采取了test-optional的政策。此次疫情又再次将“标化考试成绩变为可选项”成为一种趋势，不少大学因特殊时期高中生无法像往常一样参加SAT和ACT考试而取消了SAT/ACT要求，例如加州大学系的学校(The University of California system)、康奈尔大学(Cornell University)以及像阿默斯特学院(Amherst College)和哈弗福德学院(Haverford College)等挑剔的文理学院都表示，秋季申请的学生将无需提供SAT或ACT成绩。标化成绩再一次被弱化，意味着大学会更加注重申请者的综合背景，这就需要学生和家长们需要有更长远而系统的规划。

总的来说，2021年美国名校申请，既是挑战，但也是机遇。那么，后疫情时代，留学生们该如何做好准备与规划？

“后疫情时代”留学如何准备？

GPA

想要申请美国顶尖名校，GPA的重要性首当其冲。GPA即Grade Point Average，通常指平均学分绩点。GPA是学校判断申请者是否具有扎实专业知识以及潜在学术能力的基础，可以说是体现申请者学习能力的一个可量化的指标。

GPA有三种常见的算法：百分制、ABC等级和4分制，三者之间的换算关系如下：

想要申请美国TOP20或者英国G5名校，GPA往往需要达到3.8+。申请美国本科，学生需要提交9、10、11年级这三年的GPA。特别注意，这三年的GPA成绩最好呈现持续上升的趋势。如果你的分数变化曲线是向上的，说明你越来越勤奋，越来越有学习的自驱力，会让招生官认为你有非常强的学习潜力。但如果曲线是下降的，那么大学就会重新审视你的能力，甚至会怀疑你的学习重心和学习态度。

在美研申请方面，GPA也至关重要。近期，一位申请美研的印度学生使用GitHub开源项目，从GradCafe抓取了37万份准研究生们上传的offer、分数等信息，筛选后留下了93%含有清晰大学名称、专业、学位、入学时间、GPA、GRE等信息的详细数据。从数据上来看，那些有科研经验、推荐人是该申请领域大牛、本科GPA3.5以上、GRE335以上、本科院校声誉较高的样本能够在申请过程中取得更好的印象。

以下是汇总得出的美国20所顶尖名校录取的研究生的GPA、GRE数据和录取率，可以看到，大部分被录取学生的GPA都在3.8-3.9左右。

托福

近年来，托福在留学申请中的重要性越来越大。芝加哥大学招办主任在北京明确表示：“相对SAT，我们学校更看重中国学生的托福成绩，尤其是口语成绩和写作成绩。”就连比较保守的牛津、剑桥也认可了托福成绩。

托福分数低，名校招生官很大程度上会认为学生语言能力较差，无法跟上课堂进度，学生被拒的可能性也非常大。因此，相比其他考试和课外活动，学生首先要把精力花在语言学习上。

申请美国TOP10的顶尖名校，托福成绩最好在115+；申请美国TOP20的顶尖名校和牛剑，托福成绩最好在110+；申请美国TOP20-30和英国前5的名校，托福成绩最好在105+。

受疫情影响，目前托福考试还未恢复，比起往年可以多刷几次语言成绩取最高分的考试机会也会有所减少。因此建议学生全力备战，争取一次考出好成绩。

科研、夏校

由于疫情影响，许多美国顶尖夏校都取消了今年的暑期安排，例如CTY天才营、YYGS（耶鲁青年学者计划）、杜克大学2020 Summer Session、卡内基梅隆大学pre-college等等。

按照目前的发展来看，美国6月的线下夏校项目基本上都会取消，7月-8月的多数项目还在待定阶段，但也需要做好随时可能被取消的准备。那么这个暑期，想要进行背景提升，还有什么办法吗？我们建议可以考虑以下选择：

◆国外名校在线网课

虽然有部分夏校直接取消，但也有部分夏校转为线上课程或正在考虑是否可以转为线上。如斯坦福大学、西北大学、宾夕法尼亚大学、康纳尔大学等等顶尖名校的夏校项目。同学们可以关注各大院校官网，或咨询施强留学的顾问老师。

◆在线学术课程

如果想学习课程，线上课程也有很多选择。比较有名的网课平台有如可汗学院、Coursera、edX等。Coursera是大型的公开在线课程项目，由美国斯坦福大学两名计算机科学教授创办，旨在同世界顶尖大学合作，在线提供网络公开课程。

此外，美国众多顶尖名校也提供免费的在线公开课，包括MIT、耶鲁大学、哈佛大学等等，建议选择有证书的课程。

◆在线高质量科研、竞赛项目

在线科研项目众多，鱼龙混杂，但把握住项目资质、教授资历、项目成果等要素，就能挑选出高质量、高含金量的科研、竞赛项目。

比如国际基因工程大赛iGEM。合成生物学领域世界最高赛事，人大附中、十一学校、深国交、上海各大民办双语等知名学校学生都在参加的竞赛。项目前期准备基本都是网上进行，暑期可以安排时间进行实验测试等，但大多时间可以网上操作。

又比如全球英才在线计划，项目涉及金融、商科、科技等热门领域，学生将能够接受来自Google、Apple、Facebook等全球顶尖公司在职科学家、商界巨头的在线指导。项目全程采用双导师制教学，包括常规课程、Group presentation以及实操训练。旨在激发学生灵感和创想，深入研究专业领域，掌握世界发展动态，培养具有“全球胜任力”的未来一代。项目学生将有机会获得导师推荐信，受邀加入导师研究小组，挑战国际前沿课题。

还是那句话，疫情对于留学生们来说，既是挑战，也是机遇。准留学生们要把握好这个机会，做好系统留学规划与准备，提升自己的学术能力，在明年冲刺心目中的TOP名校！

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